Itse liityin OAJ:n jäseneksi heti ensimmäisenä työvuotenani pätevänä luokanopettajana. Miksi? Varmaan siksi, että yhdistystoiminta vaikutti Jalasjärvellä houkuttelevalta ja jo verenperintönä isän puolelta oli tullut ammattiyhdistysaktiivisuus ja taju sen toiminnan tärkeydestä ja vaikuttavuudesta. SOOL:n jäsen en koskaan ole ollut. En oikein edes opiskeluaikoina tiedostanut koko SOOL:n olemassaoloa tai esim. sen järjestämien talvipäivien mahtavuutta. Onneksi nykyään opiskelijajärjestön toiminta näkyy ja kuuluu laajasti, joten jäsenyyspolku on helppo aloittaa myös sitä kautta.
Yhteysopettajien rooli on ensisijainen uusien jäsenten houkuttelemisessa syyslukukauden alussa sekä aina muulloinkin uuden työntekijän saapuessa kunnan palvelukseen ja oman työyhteisön jäseneksi. Niin ikään nyt pilottivaiheessa oleva suosittele jäsenyyttä –toiminto, antaa mahdollisuuden kenelle tahansa jäsenelle hyötyä aineellisesti tai aineettomasti aktiivisesta roolista jäsenhankkijana.
Oma jäsenyyspolkuni vahvistui melko nopeasti ja avasi monenlaisia vaikuttamisen paikkoja. Yhdistyksen hallituksen jäsenyys ja liikunnan yhteysopettajana toimiminen olivat alkulämmittelyä tulevalle. Pian olinkin jo luottamusmies ja yhdistyksen puheenjohtaja sekä mukana myös alueen toiminnassa YSI-piirin hallituksessa. Saappaiden kasvaessa verkostot laajenivat ja tietous sekä ymmärrys koko järjestöä kohtaan kasvoi. Myös oman paikkakunnan asioiden tila sai oikeat mittasuhteet, kun kuuli, että mitenkä vastaavat asiat muualla ovat.
Nyt kun 4.11.2025 aukeaa OAJ:n valtuustovaalien ehdokasasettelu, suosittelen ehdokkaaksi asettautumista todella lämpimästi. Valtakunnan tasolla toimiessa saa hyvän käsityksen siitä, että miten laajaa ja monipuolista OAJ:n tekemä vaikuttamistyö on. Valtuustossa itsessään päätöksenteko on kestävyyslaji, mutta mielekäs sellainen. Nyt kannattaakin vierailla OAJ:n jäsensivuilla ja katsoa, että omat jäsenyystiedot ovat oikein. Ensimmäistä kertaa vaalit käydään täysin sähköisesti. MUISTAKAAHAN kaikki äänestää 17.3.-30.3.2026 ensi vuonna, vaikka uurnia ei olekaan toimipisteissä.
Valtuustotyö on poikinut itselleni toimikuntapaikan kahtena kautena peräkkäin. Järjestö –ja viestintätoimikunta eli JärVi on minulle juuri oikea paikka vaikuttamistyöhön. Kokouksia on noin kerran kuukaudessa ja vuorovaikutus on todella aktiivista ja kokoukset onnistuvat myös osittain etäillen.
Jäsenpidon kannalta on oleellista, että paikallisyhdistykset järjestävät edunvalvonnan ohella mukavaa yhdessäoloa. Tänä syksynä meidän yhdistyksellä on ollut sivistyksen alkukahvit, viini-ilta ja VAKA-opettajien oma ilta. Vielä on odotettavissa käsitöitä kädellisille ja kädettömille sekä teatteriesitys illallisella. Koska emme onnistuneet pääsemään studioyleisöksi suosittuun Elämäni biisi –ohjelmaan, saamme kuitenkin nauttia maaliskuussa heidän orkesterinsa ja solistien konserttikiertueesta Seinäjoella. Pieni omavastuu sitouttaa ja mahdollistaa useamman tilaisuuden järjestämisen vuoden mittaan.
OAJ:n alueyhdistyksen koulutustarjonta ja eri tilaisuudet löytyvät uudistetuilta kotisivuilta helposti. Ne jotka alkusyksystä olivat Vaasan jäsentilaisuudessa, saivat hyvän ruuan ohella livenä käsityksen siitä kuinka hyvä ja asiantunteva puheenjohtaja Katarina Murto on.
Itse nukun yöni paljon levollisemmin, kun tiedän, että OAJ:n lakiasianpalvelut ja kymmenien tuhansien eurojen oikeusturva-avustus ovat jäsenyyden myötä tiukan paikan tullen apuna. Myös lukuisat muut jäsenedut puoltavat jäseneksi liittymistä ja jäsenenä pysymistä tapahtuipa jäsenmaksujen verovähennysoikeudelle mitä tahansa.
Yhdistystoiminta on antanut itselleni vuosien saatossa todella paljon. Vaikka olisin voinut käyttää vapaa-aikaani toisinkin, on järjestötyö ollut itselleni todella voimaannuttavaa ja työssä jaksamista edistävää.
Järjestön vahvuus on sen jäsenissä ja jäsenmäärässä. Pidetään niistä molemmista huolta.
Paula Kotirinta
OAJ Pohjanmaan YSI-jaoston puheenjohtaja
OAJ-valtuutettu
pled Kurikka
